Door Geoffrey Smith
Oh Lord, won’t somebody buy a Mercedes-Benz?
De problemen van de Europese industrie liggen vandaag volledig op straat, nu zowel Mercedes-moederbedrijf Daimler (DE:DAIGn) als het Franse Renault (PA:RENA) een dalende verkoop in het eerste kwartaal hebben gemeld.
De Duitse onderneming verkocht in het eerste kwartaal 7% minder voertuigen dan een jaar eerder, met dalingen in alle drie de belangrijkste regio's: China (3%), Europa (4%) en de VS (9%). Het resultaat vóór rente en belastingen daalde met 16%, hoewel het met 2,8 miljard euro (3,1 miljard dollar) nog steeds bijna 10% beter is dan de consensusvoorspellingen.
Hoewel de vertrekkende Chief Executive Dieter Zetsche de vooruitzichten van de onderneming voor het hele jaar opnieuw bevestigde, daalde het aandeel met 0,3% na de presentatie van de kwartaalcijfers. De autofabrikant bleef achter bij de Dax als geheel, die overwegend vlak blijft.
De Euro Stoxx 600 is eveneens vlak, met een verlies van 0,12 punten - minder dan 0,1% - tot 390,02. De Britse FTSE 100 staat 0,2% lager.
Daimler wordt geconfronteerd met een sterke stijging van de investeringsverplichtingen, aangezien het samen met zijn Duitse collega's Volkswagen (DE:VOWG_p) en BMW (DE:BMWG) aan het overstappen is op elektrische voertuigen. Alle drie worden ze geconfronteerd met toekomstige boetes van de Europese Commissie wegens Dieselgate: het samenspannen om niet optimaal werkende dieselmotoren op de weg te houden, terwijl ze al over betere technologie beschikten.
Renault heeft problemen van een iets andere aard, met name door de langdurige strafrechtelijke vervolging van zijn CEO Carlos Ghosn. De Wall Street Journal meldt vrijdag dat het Franse bedrijf zich voorbereidt op een fusie met Nissan, zijn Japanse partner, in de hoop een relatie te herstellen die zwaar onder druk is komen te staan door de Ghosn-affaire.
De grotere blootstelling van Renault aan opkomende markten zoals Turkije en Argentinië heeft het de laatste maanden pijn gedaan. Daarnaast heeft het, net als zijn Europese rivalen, de hoop moeten laten varen om in Iran geld te verdienen, na het besluit van President Donald Trump om de sancties tegen het land aan te scherpen.
De omzet van Renault daalde met 5,6%, ook al nam de omzet in Europa, de belangrijkste markt van Renault, met 2% toe. Als gevolg daarvan presteren de aandelen van Renault vanochtend beter dan de Franse CAC 40 in zijn geheel, met een stijging van 1,7%.
Andere Europese autofabrikanten, zoals Volvo (OTC: VLVLY) en Peugeot (PA: PEUP), hebben eerder al zwakke eerste kwartalen gerapporteerd.